La Galassia Vortice (NGC5194) rappresenta l’oggetto principale di M51, l’ altro è costituito da una Galassia minore designata NCG5195 (quest’ultima nella foto risulta ben visibile in alto a ridosso della Vortice). Distante dalla Terra 37 milioni di anni luce, M51 è caratterizzata dalla forte interazione tra i due oggetti, situazione che ha comportato la nascita di una notevole quantità di nuove stelle soprattutto nella Galassia più piccola. Dalle osservazioni eseguite con il Telescopio Spaziale Hubble, nel centro galattico della Vortice è stato evidenziato un anomalo disco di gas e polveri, dove, secondo gli studiosi, si potrebbe celare un grande Buco Nero.
